Kitap, Yalom'un hastalarının (öfkeli kadın, mutsuz iş adamı, acılı psikolog vb.) mücadelelerini ve yazarın kendi iç sarsıntılarını konu edinerek iki temel felsefi soruna odaklanır: Kısa da olsa nasıl anlamlı bir yaşam sürülür ve kaçınılmaz son olan ölüm ne anlama gelir? Yalom'un bu gerçek psikoterapi öyküleri, okura yaşamı zorluklarıyla ve tatlı anlarıyla bir bütün olarak kabullenmeyi öğreten, her okuyuşta farklı bir anlam sunan bir başucu kitabı olduğunu iddia eder.