R. F. Kuang'ın ödüllü romanı Babil, 1928'de, yetim kalan Çinli Robin Swift'in gizemli Profesör Lovell tarafından Londra'ya getirilmesiyle başlar. Robin, Oxford Üniversitesi'nin Kraliyet Çeviri Enstitüsü (Babil) için Latince, Antik Yunanca ve Çince öğrenerek hazırlanır. Babil, çeviride kaybolan anlamı gümüş külçelerle ortaya çıkaran Gümüş-işleme büyüsünün merkezidir ve bu büyü, İngiliz İmparatorluğu'nun sömürgeleştirme gücünü sağlar. Bilginin güce boyun eğdiğini fark eden Robin, Babil'e hizmet etmenin anavatanına ihanet anlamına geldiğini anlar. Britanya'nın Çin ile savaşa girdiği bir dönemde, Robin kendini Babil ile sömürgeciliği durdurmayı amaçlayan Hermes Cemiyeti arasında sıkışmış bulur ve reform mu yoksa şiddet yoluyla devrim mi yapacağına karar vermek zorunda kalır.