Jack London’ın John Barleycorn adlı yarı otobiyografik romanı, yazarın alkolle olan karmaşık ve trajik mücadelesini anlatır. Kitap, yazarın çocukluğundan yetişkinliğine kadar içkiyle tanışmasını ve alkolü sembolize eden “John Barleycorn” karakterinin hayatında nasıl yıkıcı bir güç haline geldiğini dürüstçe gözler önüne serer. Eser, toplumsal baskı, zayıflık ve bağımlılığın getirdiği acı hakkında çarpıcı bir itiraf niteliğindedir.