Jack London’ın kendi hayatından izler taşıyan Martin Eden, zengin bir kadına aşık olduktan sonra ünlü bir yazar olmaya adanan genç denizci Martin Eden'in trajik hikayesini anlatır. Yoksulluk içinde verdiği mücadelenin sonunda büyük bir başarıya ulaşan Martin, dahil olmaya çalıştığı burjuva dünyasının sahteliğini fark eder. Roman, hem işçi sınıfına hem de burjuvaya ait olamayan Martin’in yaşadığı derin yalnızlığı ve başarıyla gelen hayal kırıklığını işleyen sarsıcı bir başyapıttır.